我們已身處在氮化鎵時代了嗎？

各位，

幾年前，當我還是康乃爾大學的研究生時，在1968年，一位科學家演說提到我們正進入「矽時代」。他提醒我們人類從石器時代進化至青銅時代，接著是鐵器（鋼）時代。他認為於1968年將進入矽時代，因為這是在科技論文中與矽相關多於鋼的第一年。

幾個星期前，我與銦公司的同事Dr. Robert Ploessl一同造訪康乃爾大學以熟悉Grace Xing教授的工作。Xing教授和她的同事已開發出使用GaN（氮化鎵）的功率二極體能在人類頭髮十分之一的寬度範圍下承受1400伏特。請見下圖。若一切順利，這項技術將可大幅地降低配電站的體積。而體積的減小對於電網系統將具有深遠且正面的影響。

由Xing教授和她的同事一起開發的GaN功率二極體示意圖。圖片出處：https://www.engineering.cornell.edu/engineering2/customcf/iws_news/uploads/apl-hu-gan-resized.jpg

我同時有機會短暫地拜訪Dick Shealy教授。Shealy教授正在研究將GaN成為更有效率的材料應用在現今的LED照明上。對我而言，LED照明是項實用的應用，因為我已將家中許多照明更換成LED。現今的LED有更舒適的色溫，且僅需使用1/7的白熾燈耗電。另外一項優勢是：它們的壽命可達50,000小時以上。

會談中，Shealy指出現今更多的LED是以GaN晶圓而非矽晶圓製造。

若這是事實，我們現今是否正處於氮化鎵時代呢？
敬祝，
Dr. Ron