Sommes-nous à l'âge du nitrure de gallium ?

Les amis,

Il y a des années, alors que j'étais étudiant diplômé à Cornell, un scientifique a prononcé un discours dans lequel il a déclaré que nous sommes entrés à l'âge du silicium en 1968.  Il nous a rappelé que l'homme a progressé à travers l'Âge de la pierre, l'Âge du bronze puisl'Âge du fer (acier). Il a affirmé que nous sommes entrés dans l'Âge du silicium en 1968, parce que c'était la première année qu'il y avait davantage de documents techniques écrits sur le silicium que sur l'acier.

Il y a quelques semaines, je suis allé à Cornell avec mon collègue d'Indium Corporation, Dr. Robert Ploessl pour prendre connaissance des travaux de Grace Xing. Professeur Xing et ses collègues ont élaboré une diode de puissance utilisant GaN (nitrure de gallium) qui peut supporter plus de 1400 volts sur une largeur d'un dixième d'un cheveu humain.  Voir la figure ci-dessous. Une fois perfectionnée, cette technologie pourrait permettre de réduire considérablement la taille des centrales de distribution électrique.  Cette réduction de taille pourrait avoir un impact profondément positif sur notre réseau électriquei.

Un schéma de la diode de puissance au GaN développée par le professeur Xing et ses collègues. L'image provient de https://www.engineering.cornell.edu/engineering2/customcf/iws_news/uploads/apl-hu-gan-resized.jpg

J'ai aussi eu le temps de rendre brièvement visite au professeur Dick Shealy. Professeur Shealy fait des recherches sur les techniques pour améliorer l'efficacité actuelle du matériau GaN pour l'éclairage à DEL.   Quant à moi, l'éclairage à DEL est une application pratique du fait que je suis en train de remplacer beaucoup de lampes chez moi pour les remplacer par des lampes à DEL.  Les nouvelles DEL ont maintenant une température de couleur agréable et utilisent seulement environ 1/7 de la puissance électrique d'une lumière incandescente traditionnelle.  De plus, elles ont une durée de vie allant jusqu'à 50 000 heures.

Lors de notre réunion, Shealy a souligné qu'il y a tellement de DEL fabriquées qu'il est bien possible qu'il y ait plus de plaques en GaN produites que de plaques en silicium.

Si c'est vrai, sommes-nous maintenant à l'âge du nitrure de gallium ?
Merci,
Docteur Ron