Fallos de kilómetro cero de vehículos eléctricos en carretera

Las fallas de kilómetro cero son el mantra de los fabricantes de vehículos eléctricos (VE) y por una buena razón: los consumidores tienen expectativas extremadamente altas de los vehículos eléctricos y simplemente esperan que siempre funcionen. Debido a que los vehículos eléctricos son mucho más simples desde una perspectiva mecánica que los vehículos con motor de combustión interna (MCI), los compradores de vehículos eléctricos esperan que su vehículo eléctrico requiera un mantenimiento cercano a cero, excepto tal vez por el reemplazo de las pastillas de freno, los neumáticos y los limpiaparabrisas.

Parte de lo que impulsa estas expectativas es que con el cambio a vehículos impulsados por baterías y motores eléctricos, los automóviles se han transformado en una combinación de hardware y software: computadoras sobre ruedas. Este alejamiento de las piezas mecánicas y analógicas crea una gran disrupción en la cadena de suministro y el ecosistema de automóviles, ya que los miles de componentes que entran en un automóvil ya no son necesarios. Según un análisis de Nick Karaisz de Kar Enterprises, si se compara un MCI con un VE construido con una transmisión de un engranaje y un motor de CA, un VE requiere solo entre el 3 y el 6% del número de componentes de un MCI tradicional (nota, el análisis solo se realizó sobre el motor de combustión y la transmisión).

Aunque la adopción de vehículos eléctricos aún es temprana, especialmente en los Estados Unidos, los consumidores no solo se están educando sobre la falta de mantenimiento requerido para los vehículos eléctricos, sino que los fabricantes de automóviles y la industria intentan vender a los compradores el concepto de costo total de propiedad (TCO). 

Debido a que los vehículos eléctricos actualmente cuestan más que los vehículos comparables que funcionan con gasolina, los fabricantes de equipos originales (OEM) enfatizan la idea de que la operación de un VE durante muchos años costará menos debido a la combinación de menores costos de combustible (electricidad) y de mantenimiento.

De hecho, cuando Ford lanzó recientemente la nueva camioneta F-150 Lightning, se centraron en apuntar a los compradores de flotas y las empresas de construcción no solo por los 11 enchufes eléctricos y el enorme maletero delantero, sino porque se requiere menos mantenimiento programado. Esto es crítico y un gran argumento de venta para los compradores que operan sus vehículos para su negocio.

Los automóviles y camiones que requieren poco o ningún mantenimiento comienzan a causar angustia entre los propietarios de concesionarios de automóviles y talleres de reparación de automóviles. Al mismo tiempo, la promesa y la expectativa de "menos mantenimiento" también significa que la apuesta es mucho más alta para los OEM y los proveedores.

Tesla, el actual líder en ventas de vehículos eléctricos tanto en los Estados Unidos como a nivel mundial, también ha cambiado el paradigma con la idea de cambiar o mejorar casi cualquier parte de un automóvil eléctrico con el tiempo a través de actualizaciones de software por aire (OTA). 

Grandes apuestas de los vehículos eléctricos
A medida que se lanzan nuevos vehículos eléctricos aparentemente cada semana, los OEM tendrán que apostar en grande para mejorar los procesos y la gestión de la cadena de suministro, o arriesgarse a construir una mala reputación respecto a su calidad. Debido a la presión sobre los fabricantes de automóviles para sacar nuevos vehículos eléctricos al mercado rápidamente, impulsada no solo por los competidores tradicionales, sino también por nuevos participantes como Tesla, Rivian, Lucid Motors y otros, el riesgo de fallas en el producto y mala calidad nunca ha sido mayor. Ya hemos visto un ejemplo a la fecha con Volkswagen teniendo que retrasar el lanzamiento de su modelo ID.3 en Europa debido a problemas de software significativos. Hyundai, Ford y GM, entre muchos otros, han tenido que retirar o detener la producción de sus vehículos eléctricos debido a problemas con la batería e incendios. 

Desafíos del diseño modular
Hace más de 50 años, IBM adoptó un enfoque modular para el diseño y la reparación de mainframes.  En lugar de hacer reparaciones en contacto con el problema, se intercambia el módulo problemático con otro.  Los fabricantes de vehículos eléctricos han adoptado un enfoque similar, pero existe una creciente preocupación entre los consumidores sobre la disponibilidad de módulos de reemplazo.  

A diferencia de los vehículos con motor de combustión interna, donde un concesionario tiene la experiencia para reparar potencialmente la pieza defectuosa o tener una pieza de reemplazo en inventario que se comparte en múltiples modelos, los vehículos eléctricos tienen muchas menos piezas y tienden a ser más como el hardware de computadora, ensamblado a partir de módulos.  Como resultado, es posible que los distribuidores no puedan reparar o reemplazar un componente individual, sino que tengan que esperar a que se envíe un módulo de reemplazo completo desde el OEM. Debido a que la mayoría de los vehículos eléctricos son nuevos y actualmente se producen en menor volumen, es posible que simplemente no haya un suministro adecuado de módulos adicionales. Finalmente, las tecnologías y módulos en los vehículos eléctricos son generalmente de primera generación y los técnicos de servicio del concesionario aún no tienen la capacitación, los conocimientos o la experiencia para reparar, y mucho menos reemplazar estos componentes.

Para no tener fallos de KILÓMETRO CERO: hay que construirlo bien en primer lugar
En Indium Corporation, trabajamos con los OEM de VE y sus proveedores para abordar los desafíos eléctricos, mecánicos y térmicos. Nuestro conjunto de productos Rel-ion™ son confiables, escalables y están probados.  En otras palabras, cumplen con los estándares de la industria en confiabilidad, son escalables en el sentido que están fácilmente disponibles desde el punto de vista del abastecimiento y están probados, lo que permite a los fabricantes renunciar a los típicamente largos ciclos de desarrollo y pruebas, que son comunes en los productos automotrices heredados.

Algunos de los impulsores tecnológicos clave para los vehículos eléctricos que Indium Corporation aborda son:

• Crear perfiles de misión más largos porque se espera que los vehículos eléctricos hagan más, permanezcan más tiempo y trabajen más duro que un MCI tradicional.
• Se debe mejorar el aumento del voltaje a medida que se mejoran los tiempos de carga.
• La exploración de una mayor densificación de los componentes electrónicos.
• Aprovechar la confiabilidad en la electrónica de potencia, en la que las CPU y GPU crean "puntos calientes", y la electrónica de potencia crea temperaturas de funcionamiento generalmente más altas.

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