Sur la voie du zéro kilomètre de panne pour les véhicules électriques

Zéro kilomètre de panne, tel est le mantra des fabricants de véhicules électriques (VÉ), et pour cause : les consommateurs ont des attentes extrêmement élevées vis-à-vis des véhicules électriques et s'attendent tout simplement à ce qu'ils fonctionnent toujours. Comme les VÉ sont beaucoup plus simples d'un point de vue mécanique que les véhicules à moteur à combustion interne (MCI), les acheteurs de VÉ s'attendent à ce que leur véhicule électrique ne nécessite pratiquement aucun entretien, à l'exception peut-être du remplacement des plaquettes de frein, des pneus et des essuie-glaces.

Ces attentes s'expliquent en partie par le fait qu'avec le passage à des véhicules alimentés par des batteries et des moteurs électriques, les automobiles se sont en un sens transformées en une combinaison de matériel et de logiciels : des ordinateurs sur roues. Ce délaissement des pièces mécaniques et analogiques crée une énorme perturbation dans la chaîne d'approvisionnement et l'écosystème de l'automobile, car les milliers de composants qui composent une voiture ne sont plus nécessaires. D’après une analyse par Nick Karaisz de Kar Enterprises, si on compare un moteur à combustion interne à un véhicule électrique construit avec une transmission à un seul engrenage et un moteur à courant alternatif, un véhicule électrique ne nécessite que 3 à 6 % du nombre de composants d'un moteur à combustion interne traditionnel (remarque : l'analyse n'a porté que sur le moteur à combustion et la transmission).

Bien que l'adoption des VÉ soit encore précoce, notamment aux États-Unis, les consommateurs sont non seulement sensibilisés à l'absence d'entretien requis pour les VÉ, mais les constructeurs automobiles et l'industrie tentent de convaincre les acheteurs du concept de coût total de propriété (CTP). 

Étant donné que les véhicules électriques coûtent actuellement plus cher que les véhicules à essence comparables, les fabricants d'équipements d'origine insistent sur l'idée que, sur de nombreuses années, le fonctionnement d'un VÉ coûtera beaucoup moins cher grâce à la combinaison de coûts de carburant (électricité) et d'entretien moins élevés.

En fait, lorsque Ford a récemment lancé la nouvelle camionnette F-150 Lightning, il a ciblé les acheteurs de flottes et les entreprises de construction, non seulement en raison des 11 prises électriques et de l'énorme "coffre", mais aussi parce qu'il nécessite moins d'entretien périodique. Il s'agit d'un élément essentiel et d'un énorme argument de vente pour les acheteurs qui utilisent leur véhicule pour leur activité professionnelle.

Les voitures et les camions qui ne nécessitent que peu ou pas d'entretien commencent à inquiéter les propriétaires de concessions et d'ateliers de réparation automobile. Dans le même temps, la promesse et l'attente d'une "maintenance réduite" signifient également que les enjeux pour les équipementiers et les fournisseurs sont devenus beaucoup, beaucoup plus élevés.

Tesla, le numéro un actuel des ventes de véhicules électriques aux États-Unis et dans le monde, a également bouleversé le paradigme selon lequel presque toutes les pièces d'une voiture électrique peuvent être remplacées ou améliorées au fil du temps grâce à des mises à jour logicielles par voie hertzienne. 

Enjeux élevés pour les VÉ
Alors que de nouveaux véhicules électriques sont lancés pratiquement chaque semaine, les équipementiers vont devoir améliorer leurs processus et la gestion de la chaîne d'approvisionnement, sous peine de se forger une réputation de faible qualité. En raison de la pression exercée sur les constructeurs automobiles pour qu'ils commercialisent rapidement les nouveaux VÉ - poussés non seulement par les concurrents traditionnels, mais aussi par les nouveaux arrivants tels que Tesla, Rivian, Lucid Motors et d'autres - le risque de défaillance et de mauvaise qualité des produits n'a jamais été aussi élevé. Nous en avons déjà eu un aperçu à ce jour avec Volkswagen qui a dû retarder la sortie de son modèle ID.3 en Europe en raison de problèmes logiciels importants. Hyundai, Ford et GM, entre autres, ont dû rappeler ou arrêter la production de leurs VÉ en raison de problèmes de batterie et d'incendies. 

Défis de la conception modulaire
Il y a plus de 50 ans, IBM a adopté une approche modulaire pour la conception et la réparation des ordinateurs centraux.  Il ne s'agit pas tant de réparer sur le terrain que de remplacer le problème par un nouveau module.  Les fabricants de VÉ ont adopté une approche similaire, mais les consommateurs s'inquiètent de plus en plus de la disponibilité des modules de remplacement.  

Contrairement aux véhicules à moteur à combustion interne, pour lesquels un concessionnaire dispose de l'expertise nécessaire pour réparer la pièce défectueuse ou avoir en stock une pièce de rechange commune à plusieurs modèles, les VÉ comportent beaucoup moins de pièces et s'apparentent davantage à du matériel informatique assemblé à partir de modules.  Par conséquent, les concessionnaires peuvent ne pas être en mesure de réparer ou de remplacer un composant individuel, mais plutôt d'attendre qu'un module de remplacement complet soit expédié par l'équipementier. Étant donné que la plupart des VÉ sont à la fois nouveaux et actuellement produits en faible volume, il se peut tout simplement qu'il n'y ait pas d’approvisionnement adéquat de modules supplémentaires. Enfin, les technologies et les modules dans les véhicules électriques sont généralement de première génération et les techniciens de service des concessionnaires peuvent ne pas avoir encore la formation et l'expertise ou l'expérience nécessaire pour réparer, et encore moins remplacer ces composants.

Pas de défaillances au kilomètre zéro – Construire correctement dès la première fois
Chez Indium Corporation, nous travaillons avec les constructeurs d'origine de VÉ et leurs fournisseurs pour relever les défis électriques, mécaniques et thermiques. Notre suite de produits Rel-ion™ est fiable, évolutive et éprouvée.  En d'autres termes, ils répondent aux normes industrielles en matière de fiabilité, sont évolutifs en ce sens qu'ils sont facilement disponibles du point de vue de l'approvisionnement et ont fait leurs preuves, ce qui permet aux fabricants de renoncer aux longs cycles de développement et d'essai qui sont plus courants pour les produits automobiles traditionnels.

Voici quelques-uns des principaux moteurs technologiques des VÉ auxquels Indium Corporation s'intéresse :

• La création de profils de mission plus longs, car les VÉ sont censés faire plus, fonctionner plus longtemps et travailler plus dur qu'un moteur à combustion interne traditionnel.
• Augmenter la tension car les temps de charge doivent être améliorés.
• Explorer une plus grande densification des composants électroniques.
• Tirer parti de la fiabilité de l'électronique de puissance, où les unités centrales et les processeurs graphiques créent des "points chauds", et l'électronique de puissance crée des températures de fonctionnement globalement plus élevées.

Voulez-vous en savoir plus sur les produits d'Indium Corporation pour les véhicules électriques ? Consultez notre page Web Rel-ion^TM Technology for e-Mobility  ou contactez moi directement !