갈륨: 흥미로운 다용도 소재

여러분, 회사 이름을 생각할 때, Indium Corporation은 인듐 금속, 솔더 페이스트, 프리폼, 컴파운드 및 화학 솔루션의 주 공급자라고 예상하는 것은 당연합니다. 그러나, Indium Corporation은 또한 갈륨의 주 공급자입니다.

갈륨은 30°C에 용융하는 반면에, 인듐과 주석을 섞은 합금은 -19°C의 낮은 온도에서 용융합니다. Mendeleev는 원소 주기율 표를 만들면서 갈륨의 존재를 실제 발견 4년 전인 1871년에 예언했습니다. 그가 또한 이 흥미로운 금속의 많은 물리적 특성을 예언했다는것이 인상적입니다. 오늘날, 여러가지 방법으로 갈륨은 우리 생활에 영향을 주고 있습니다; 가장 일반적인 것은 발광 다이오드이죠 (LEDs). 대부분의 흰색 광 LED는 갈륨 나이트라이드를 이용하여 흰색 광을 내는 코팅재를 형광을 발하도록 하는 파란 색이나 보라색 광을 냅니다. 저는 Physics Today에 있는최근 기사를 읽고 갈륨 고유의 흥미로운 많은 특성에 관심을 갖게 되었습니다. 그 기사는 North Carolina State University 교수인 Michael Dickey이 작성한 것입니다. Dickey는 그 기사에서 갈륨은 용융 온도가 실온보다 약간 높은 30°C라는 것을 지적합니다. 인듐 및 주석과 합금이 될 경우, 용융점은 -19°C로 낮아집니다. 따라서, 갈륨과 그의 합금들은 액체 금속으로서 수은을 대체할 수 있고 갈륨과 그의 인듐/주석 합금은 독성이 없다는 이점이 있습니다. 갈륨은 또한 냉각 시에 물처럼 팽창하는 몇 안되는 소재 중의 하나입니다. 독성인 수은과는 달리 증기압이 낮습니다. Dickey는 갈룸은 높은 표면 장력과 낮은 점성 및 기타 특성들로 인해 미래에 많은 다른 용도로 사용될 수 있는 소재라는 것을 지적합니다. Dickey은 갈륨의 많은 용도를 논하지만 제가 급히 생각한 것은 스트레칭 할 수 있는 와이어였습니다. 갈륨이 텅 빈 엘라스토머 파이버를 채우는 경우, 만들어지는 와이어는 스트레칭 되어 전도성을 유지할 수 있죠. 스트레칭은 엘라스토머의 스트레칭 능력에 의해서만 좌우됩니다. 갈륨의 많은 놀라운 특성들에 대해 더 알고싶으시면, 상기에 언급된 Physics Today 기사를 참조하십시오. 건배, 론 박사