El Desarrollo de una Máquina Tabber / Stringer Combinado – Una Entrevista con Pat Gallagher
Miércoles, 16 de Febrero de 2011 por Jim Hisert [ver biografía]
Fue un placer entrevistar a Pat Gallagher, quien desarrolló la primera máquina de tabbing y stringing automática de soldadura de células solares fotovoltaicas en 1979. (¡Antes de que yo naciera!) Pat ha visto madurar la industria del tabbing, y fue lo suficientemente amable para ayudar a responder algunas preguntas acercas del proceso que yo he aprendido a amar.
Jim: ¿Cuáles fueron los objetivos iniciales de diseño? ¿Cómo han evolucionado a lo largo de los años con las necesidades de los clientes?
Pat: Nuestro objetivo principal era reemplazar el trabajo manual variable en la soldadura con una máquina y un proceso. Que aún hoy sirve. En ese momento, las células solares eran muy costosas, gruesas, frágiles, y no muy eficientes. Entonces el tema principal era evitar que las células se rompieran. Nuestro primer consejo a las personas que trabajaban con células era girar el cristal 45 grados hacia las barras del conexión de modo que los laterales de la célula no se rompieran a lo largo de las uniones de la soldadura. Ese pequeño truco sigue funcionando hoy.
Jim: ¿Fueron las primeras máquinas diseñadas para tabular y encadenar (tab y string) células fotovoltaicas en forma separada, o en un proceso combinado?
Pat: Nuestro primer diseño era realizar cadenas de células de una sola vez. El proceso de dos etapas, frente y luego dorso, era un aplazamiento de la soldadura manual y no había razón para continuar haciendo eso. Sorprendentemente, sin embargo, nosotros terminamos accidentalmente inventando el tabulador mecanizado en el camino para crear un encadenador (stringer) de una etapa totalmente automatizado.
Pat: Nuestro primer diseño era realizar cadenas de células de una sola vez. El proceso de dos etapas, frente y luego dorso, era un aplazamiento de la soldadura manual y no había razón para continuar haciendo eso. Sorprendentemente, sin embargo, nosotros terminamos accidentalmente inventando el tabulador mecanizado en el camino para crear un encadenador (stringer) de una etapa totalmente automatizado.
Jim: ¡Entonces allí se originó la máquina autónoma tabuladora! Yo hubiese supuesto que era exactamente de otra forma. ¿Ha habido algunos cambios al método de calefacción?
Pat: Curiosamente, la primera cosa que nosotros intentamos fue calentamiento por inducción. Era maravilloso excepto que necesitó 5,000 vatios para llevar una célula solar pequeña a temperatura. Parecía muy poco económico, sin embargo ese fue el sistema RF industrial más pequeño disponible. Luego nosotros intentamos la luz IR, que tampoco funcionó bien. Eso fue lo que nosotros utilizamos en el primer sistema automatizado.
Jim: La primera cinta tabuladora debe haber sido muy rudimentaria. ¿Ha notado usted algo que ha cambiado con el revestimiento de cobre o soldadura utilizada a lo largo de los años?
Pat: Básicamente, es el mismo conductor plano con el cual comenzamos en los años 70. La química del revestimiento ha cambiado dramáticamente. Tomando consejos de las personas de electrónica, nosotros comenzamos con el cobre apenas estañado y eso fue todo. La soldadura fue introducida en la célula por lo tanto la cinta no necesitó un revestimiento de soldadura pesada como es común ahora.
La soldadura libre de plomo ha sido un desafío principalmente porque la ventana de proceso es más pequeña y simplemente más caliente. Las células pueden ser dañadas si la exposición al calor es demasiado prolongada o demasiado rápida.
Si a usted desea encontrar a Pat (el Presidente de Solar Automation) y aprender más, usted puede enviarle un correo electrónico haciendo clic aquí o visite el Sitio Web de Solar Automation.
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