焊膏有效期/保質期

焊膏是由懸浮在助焊劑載體上的粉末狀焊料合金組成。一組助焊劑原料通常可被認作為“催化劑”催化劑的主要功能不僅旨在去除正在焊接的表面的氧化物，而且旨在去除焊錫粉其本身表面的任何氧化物。這些催化劑一般通過受熱起到“催化”作用。 助焊劑化學師熟悉地選擇在室溫下相對穩定但在焊接溫度下變得非常活躍的催化劑。催化劑的活躍度一般分溫度直接相關。

考慮到助焊劑跟焊錫粉直接接觸，即使焊膏位於貨架上，助焊劑催化劑仍被允許與焊錫粉相互作用。這些催化劑可以開始與粉末發生“反應”；如提供充分的時間，這些催化劑可以“清理”粉末表面並至焊接粒子著實“焊接”在一起的各點。因此，現在膏體包含焊接在一起的焊接粒子群而並非包含散粉。那些粒子群經常提升粘度並堵塞鋼板開孔及膠針。由於這些原因，膏體製造商將要求冷藏儲藏膏體以便實現最優保質期。

一般說來，可水洗型焊膏中通常含有的催化劑比免洗型及 RMA型焊膏中存有的催化劑更具侵蝕性。這是因為按設計可水洗型助焊劑殘留需被洗淨。因此無需擔心產品超出壽命時助焊劑引起腐蝕。另一方面，免洗型助焊劑的催化劑通常比較溫和，因為助焊劑殘留仍可能無限期地存於設備裏；而腐蝕則會有害於設備的性能和壽命造。因此，免洗型焊膏通常有更久的保質期並比可融水/可水洗型焊膏更能經受得住更高的貯藏溫度

在冷藏狀態下，焊膏通常有6個月的保質期。 有人或許要問如果膏體冷藏了2個月，然後將其解凍並使其溫度達到室溫，並仍置於室溫下12小時，而後將其被冷藏……這樣的條件下會發生什麼情況。這樣的膏體還會有6個月的保質期嗎？這個問題非常棘手。這與易腐的食物如牛奶需要冷藏相同，如出一轍。比如說，某人在商店買了一箱的牛奶且距牛奶的過期日還有5天。當他將牛奶拿回家並正確地冷藏了2天。在被注意到並把牛奶放回冰箱前，一個小孩將牛奶置於櫃檯上3小時。此人能期望牛奶在剩餘的3天裏繼續不變質嗎？那如果是離開冰箱1小時或者0.5小時呢？就可以看到問題變得有多難回答。如果焊膏暴露在高溫下3天或3周或3個月或者還有3天就過期了，因而產生的影響是什麼呢？不能完整獲知答案。焊膏製造商不可能研究每種可能的情況對膏體保質期的影響。

最佳的且唯一確認的方式就是收到焊膏後立馬冷藏，並只在需要的時候解凍，直至所有的被完全使用完。盡可能的避免解凍和再次冷藏以能充分利用完整的保質期。

焊膏粒子（網孔）的尺寸也能影響保質期。隨著粉末尺寸的變小，單位體積的表面區域或粉末的品質會大幅度地增長。越多的粉末表面區域表示與助焊劑反應的區域變大，且用於焊接的區域變大。因此，類型3焊膏有6個月保質期，類型6焊膏的保質期不同於類型3的保質期，但兩種類型的焊膏其他所有的情況相同。

在大多數情況下，焊膏製造商在確定保質期時為保守一派。經正確貯藏的焊膏的性能不太會在到期日1天后損壞。事實上，由於膏體不同，在到期後數月膏體可仍保持良好。

一個人是如何知道焊膏是否還能使用呢？ 辨別方法相當容易。 先前提到過，降解膏體的一個假像就是粘度變稠。因此，此人可以執行一次簡單的試印或配置試驗來觀察焊膏在這方面是否仍能充分進行工作。凝聚也是經常遭遇的問題。隨著助焊劑降解，助焊劑失去了在焊錫粉中充分去除氧化物的能力。為了測量降解，最好能將少量的膏體放在不可濕潤的底物上，如一塊陶瓷上。回流膏體並觀察其凝聚得如何。如果凝聚良好，焊膏將回流成團狀並被助焊劑池圍繞；助焊劑池相對擺脫了非凝結的焊接粒子。如果膏體有顯著的降解，膏體經不會良好地凝結並在助焊劑池內將會有大量的非凝結焊接粒子。

請查看IPC測試方法以定焊膏的凝聚性能。

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