個人電腦、平板和手機並未式微且將持續面臨現今孔洞的挑戰

各位，

看來Patty和Rob正處於另一場冒險。讓我們來看看... 

Patty從大學時期就開著這部2001年Saab的旅行車。它是部好車，但累積了200,000的里程數及過時的安全性能，也該是汰換的時候了。她和Rob的雙親一直不斷地告訴他們換台新款較安全的車。總算在她的生日，雙方的家長湊了一筆可觀的新車頭期款給她。他們甚至建議她購買的車款。它是部具備最佳安全紀錄的車款，這是其祖父母最關心的要素。製造商的目標是截至2020年車輛無死亡紀錄。

Patty和Rob前往選購時，對於2016年車款所具備的功能大感震驚。汽車的「盲點」偵測、警示車子偏離車道、警示並預防後方碰撞、讀取限速標誌、配對智慧型手機、網路等等。

「Patty，它們不是汽車而是可以駕駛的電腦，」Rob評論。

「事實上這部汽車共有13個電腦，」銷售員笑著說。

「我們最快什麼時候可以開車回家？」Rob問，心中預期大概會3或4天。

「1小時內您就可以帶回家，」銷售員確認。

1小時內，Patty和Rob開著新車回家，讚嘆其性能就如同「具備輪子的電腦。」

「Rob，看這裡。我們經過限速標誌時，車速表上會顯示限速值，」Patty驚訝地說。

他們停在車道，試玩了汽車的功能30分鐘，從他們的智慧型手機串流音樂、連接網路及更換許多儀表盤顯示模式。這與他們第一次玩平板相比更好玩。

圖1. Patty和Rob的新車共有13個電腦

兩天後，星期一來到，是教授要求Patty、Rob和 Pete聚集開腦力激盪會議的時間。最近，Patty的事業扶搖直上，她愈來愈少與教授一起工作。三個人同意先在Patty的辦公室會面，再一起前往教授的辦公室。

「哈，這就如同以往！」Pete感嘆地說。

「沒錯，」Patty接著說，「我懷念我們以前一起參與的冒險。」

教授熱烈地歡迎他們。

「我希望你們都有機會閱讀我寄給你們許多連結上的資料，」教授開始說。

他們都低聲地回答肯定。

我請你們來的原因是我將在全國電視上受訪，主題是「個人電腦、平板和智慧型手機的式微。」我認為你們能幫忙我準備資料。

他們異口同聲地說：「我們幫教授準備？！」

「你們對「個人電腦式微」的想法是什麼，」教授謙遜地詢問。

「您寄給我們的連結之一顯示個人電腦的銷售下滑（詳見圖2），」Rob說。

圖2. 個人電腦銷售於2011年左右達到高峰，自此一直下滑。

「但你覺得這預告了個人電腦的時候結束嗎？」教授問。

「自從您傳送這些連結給我們，這是我一直在思考的問題。我認為「個人電腦式微」缺乏了一些關鍵的要素，」Pete回答。

「像是什麼呢？」教授激勵地說。

「我青少年時期擁有一部IBM PC XT。它具有10 MB的硬碟，我們在3年內更換它，」Pete開始說。

「你為什麼要更換它？」Patty問。

「它不具備足夠的記憶體或處理器速度供新遊戲使用。新的個人電腦具有200 MB硬碟。我們使用它約3年多，接著循環又再重覆，」Pete回答。

「那現今的情形呢？」教授問。

「我父母有一部6年多的電腦。他們最近抱怨必須替其升級，因為其音訊插頭已磨損、鍵盤上的一些按鍵斷斷續續的，且它不具備足夠的USB插槽。記憶體方面則沒什麼問題，它具有6GB的RAM和250 GB的硬碟，」Pete回答。

「所以記憶體或電腦速度不會不足嗎？」教授問。

Patty插嘴著說：「我記得教授和我討論過「記憶體的穩定性指標。」爭論點是一張相片約佔1MB、一首歌約佔5MB和一部電影約佔5,000 MB。這些指標大致上都相同。最初，這些指標的數值挑戰了早期的電腦，但今日與現今科技的能力相比是微不足道。早期電腦的衝擊是需要常常更換，因為人們想要儲存更多的相片、歌曲等等，但現今的電腦具有1 TB的記憶體，以此做為購買新電腦的原因並不具吸引力。」

「也許會為了一些新遊戲，但不可否認地這只佔市場中的一小部份，」Rob接著說。

「嗯，那個人電腦市場正走向盡頭？」教授問。

「不可能！」Pete加入回答。我們每個人每天都使用個人電腦數小時。   難道只有我是從智慧型手機回電子郵件時，比較偏向使用個人電腦的人嗎？」Pete問。

他們都笑了。

「所以，看來我們對此有了結論，現今對於個人電腦，大多是筆記型電腦的性能需求已趨於平緩，升級需求的頻率也下降。這些升級通常是由於機械故障，像是連接器和鍵盤，而不是因為需要更多的記憶體或更快的處理器速度。因此，很自然地個人電腦的銷售會趨於平緩甚至是下降，除了這些原因之外，市場也已飽和。每個需要個人電腦的人都具有一台，」教授總結。

「是的，去年賣出2億3千8百5十萬台並不是個小數字，」Rob接著說。

「那平板呢？它們將式微嗎？」教授以調皮地笑容詢問。

「雖然數據顯示下滑的趨勢，但我不認為它將走向式微，」Pete評論。

圖3. 平板銷售下滑。

「我認為類似的情形也在此發生，」Patty若有所思地說。「平板的功能強大，因此並不具備經常性購買的誘因。我們有一部從2011年購買的iPad II且仍在使用，雖然它無法運行一些新遊戲。」

「而且我們的小孩非常喜歡那些遊戲。我們必須限制他們使用的時間，」Rob接著說。

「那使用較大尺寸的智慧型手機取代平板的人呢？」Patty問。

「這絕對銷減了平板的銷售。一些新的智慧型手機非常大，看起來很可笑。它們與一些小型平板一樣大，」Pete說。

「教授，我認為您寄給我的連結之一非常有趣，全球73億人口中共有46億的手機使用者！」Rob驚訝地說。

「我有位朋友在第三世界國家做人道主義工程工作。他告訴我在一些他造訪的地方，寧可要手機而非食物。過去，由於原始交通工具的限制，探訪距離60英哩遠的親戚通常是每週一次。現在他們可以立即做到，」教授接著說

「地球上具有和人口數相同的手機數量的事實呢，」Pete驚訝地說。

「我認為一些人具有超過一支手機，」Rob建議。

「那手機式微了嗎？」教授問。

「我認為這是相同的爭論點。當我在ACME初期時，我有一支手機可以拍攝照片但其品質非常不好。但截至2010年，相片的品質已經不錯，現今更是絕佳。我幾乎很少隨身帶相機，我智慧型手機的照片已經很好了」Patty說。

「那我猜你不需要常常更換新智慧型手機，因為現在技術已經穩定化且改善的空間屬漸進式？」教授問。

「完全沒錯，」Patty回答。

「我認為我們同意個人電腦、平板和手機的銷售由於市場的飽和及技術的成熟會趨於平緩或微幅下降。」

「這裡這裡，」Pete笑著說。

「你在那裡看到電子業成長？」教授問。

接著，Patty和Rob分享購買具備所有電子元件新車的開心經驗。

Pete接著說：「別忘了物聯網(IoT)。我認為未來電子業的成長不侷限在單一裝置上。裝置的數量是無計其數且持續成長！且我認為它將有助於電子業成長更甚於以往。」

他們討論物聯網一段時間後，Rob有了一個想法。

「底部終端元件和特別是四方形平面無引腳 (QFN)仍將長時間與我們存在，因為它們存在所有的這些裝置中。因此我們替Mike Madigan所做的孔洞工作仍將持續具一定的影響，」Rob假定地說。

「Patty，幫幫Rob吧。他變得好嚴肅喔，」Pete逗趣地說。

每個人都笑了並起身離開，並都覺得這是場受益良多的會議。

敬祝，

Dr. Ron