¿Han “Llegado” la Fiabilidad y Costo de Montaje Libres de Plomo que Cumplen con RoHS?

Amigos,

La semana pasada estuve en APEX 2013 San Diego.  San Diego es un gran lugar para la muestra pero siempre olvido lo frío que puede ser (55-65°F) en esta época del año.  Los amigos de iConnect 007 me entrevistaron y el tema que tratamos fue la fiabilidad del libre de plomo y si el costo de los productos electrónicos para el consumidor ha sido demostrado; puede ver la entrevista  aquí.

Pienso en estos temas con frecuencia así discutámoslos un poco.  En principio, consideremos que la fiabilidad.  RoHS se promulgó el 1º de julio de 2006, más de 6 ½ años atrás.  Cada año se fabrican productos electrónicos por un valor superior a $1 trillón, por lo tanto, en este período de tiempo, se han fabricado productos electrónicos para el consumidor por un valor superior a $3 trillones.  No hubo temas de confiabilidad del tipo “el cielo se está viniendo abajo” en este tiempo.  ¿Cómo puedo decir esto?  Bien, mi oficina en la escuela Thayer de Ingeniería en Dartmouth está cruzando el departamento de IT (tecnología de la información). Ellos compran todo el valor de millones de dólares en PCs, impresoras, displays etc. que utiliza Thayer.  Muchos años atrás (digamos a principios del 2011) pasé por allí cuando estaba la mayoría del departamento y alegremente pregunté si la confiabilidad del equipo que compran ha disminuido desde que se promulgó el montaje libre de plomo. Me preguntaron al unísono: “¿Qué es el montaje libre de plomo?”  Luego de explicar qué era el montaje libre de plomo, confirmaron que no habían notado cambios en la fiabilidad. Desde que está RoHS, mi familia ha comprado aproximadamente más de 100+ dispositivos electrónicos, algunos tuvieron problemas de confiabilidad, casi tantos como en el pasado. Muchos se atribuyeron a fallas del disco rígido. De los amigos y colegas que tengo, nadie me ha comentado que hubieran notado un aumento en las fallas de los electrónicos. Entonces, mi conclusión es que la confiabilidad del producto para el consumidor no es peor "prácticamente" si mi familia y estas muchas otras personas no lo han notado.

He realizado un estudio informal de los datos de fiabilidad del libre de plomo con respecto a las soldaduras de estaño-plomo publicados en los documentos. Una declaración de Proyecto de Soldadura JCAA/JGF-PP Sin Plomo de Rockwell Collin: Informe Final de Prueba de Ciclo Térmico -55C-125C   resume mi conclusión general amigablemente: “Los vehículos de prueba montados con materiales libres de plomo (especialmente estaño-plata-cobre) mostraron una confiabilidad inferior bajo algunas condiciones de prueba.” Los detractores podrían rápidamente sugerir que esta declaración afirma que el libre de plomo no es bueno. Sin embargo, la declaración puede ser reelaborada así: “En considerablemente más de la mitad de las condiciones de prueba, los vehículos de prueba montados con materiales libres de plomo tuvieron confiabilidad más alta”. Si contamos las comparaciones en el documento Rockwell Collins muestran que el libre de plomo fue mejor en 51 casos, estaño-plomo en 31 casos y un empate. Sin embargo, es preocupante que un porcentaje pequeño de los vehículos de prueba montados con libre de plomo tenían una fiabilidad mucho peor que los vehículos de prueba con estaño-plomo. Esta información posterior me hace creer que el libre de plomo no está aún listo para productos de funciones fundamentales, alta confiabilidad y larga vida. Estos números pequeños de montajes con una fiabilidad más escasa deben ser comprendidos y corregidos antes que el libre de plomo esté listo para funciones fundamentales. El ciclo de vida mucho más corto de los productos electrónicos para el consumidor de hoy también podría enmascarar esta inquietud.

¿Qué sucede con el costo? No quiero minimizar en absoluto el gasto que muchos sufrieron para cumplir con el requisito de RoHS con respecto a libre de plomo. Casi en el 2007, uno de nuestros colegas estimó que le costaría $20 mil millones a la industria electrónica cumplir con RoHS. Pienso que esta cifra es baja, pero, desde la perspectiva de un consumidor, no hubo dificultad de costo. El precio de una PC continuó disminuyendo durante y luego de implementar RoHS, según lo muestra la figura abajo. Mientras realizaba mi encuesta no científica con compañeros de trabajo, familia y amigos acerca de la fiabilidad, también pregunté acerca del costo. Todos estuvieron de acuerdo que los electrónicos son más baratos que nunca antes.

Todavía existen los desafíos, incluso en los electrónicos para el consumidor, defectos Head-in-Pillow (cabeza en almohada), Graping (apelmazamiento), non wet opens (aberturas sin humedad) y otros. Sin embargo, todos podemos comprar productos libres de plomo, que cumplen con RoHS a precio y fiabilidad razonables.

Saludos,

Dr. Ron

La fuente para la imagen es http://thomaslah.wordpress.com/2010/02/03/apple-and-intel-defying-gravity/

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