Feliz Cumpleaños, Hieronymus Theodor Richter: co-descubridor del indio.

Hoy celebramos el cumpleaños del co-descubridor del indio, Hieronymus Theodor Richter.

Hieronymus Theodor Richter (en la foto a la izquierda) (21 Noviembre 1824 – 25 Septiembre 1898) fue un químico alemán nacido en Dresden. El y Ferdinand Reich descubrieron juntos el indio en el año 1863 mientras trabajaban en la Universidad Freiberg de Minería y Tecnología.  En el año 1875, él se convirtió en el director de la escuela. Nació el 21 de noviembre de 1824 en Dresden y falleció el 25 de septiembre de 1898 en Freiberg, Saxonia a la edad de 73 años. 

Ferdinand Reich (en la foto a la derecha), mineralogista y químico (19 de Febrero de 1799 – 27 de Abril de 1882), descubrió el indio en el año 1863 junto con Hieronymous Theodor Richter.  Reich, quien nació en Bernburg, Alemania, estudió en la Universidad de Göttingen y enseñó en la Academia de Minería Freiberg. 

En el año 1863, cuando descubrieron el indio, Ferdinand Reich tenía 64 años de edad.  Su asistente, Hieronymus Theodor Richter, tenía 39. ¡Imagínese la escena! Reich había obtenido un precipitado amarillo a partir de algunos minerales locales de cinc mientras estaba verificando la esfalerita, un mineral de sulfuro de cinc, con un espectrógrafo buscando talio (que fue descubierto en el año 1861). Reich le pidió a su asistente, Richter, que lo examine espectroscópicamente (Reich era daltónico o solo podía ver en blanco y negro. Por este motivo necesitó que Richter examinara los colores producidos en las reacciones que había estudiado). Richter observó una tira azul brillante, desconocida en cualquier otro espectro y diferente de la tira azul del cesio.  A este nuevo elemento se lo llamó “indio” por la tira azul índigo espectral brillante.

Reich y Richter concluyeron aislando el indio y crearon una pequeña provisión.

En la Feria Mundial de 1867 se presentó un lingote de 0,5 kg (1,1 lb).

Recién entre 1924 y 1933, Daniel Grey (Utica, NY), mientras trabajaba bajo la dirección de William Murray, creó un proceso para extraer y refinar el indio, comenzaron a explorarse las posibilidades comerciales. El Dr. William S. Murray, fundador de la Indium Corporation, recibió la primera patente para procesar indio en 1926. Las primeras cantidades comerciales de indio fueron descubiertas en Kingman, AZ, ese mismo año.

Su trabajo llevó a la fundación de The Indium Corporation en 1934.

Hoy el indio se utiliza en diversas aplicaciones: como un soldador de derretimiento bajo en las aplicaciones electrónicas, como un revestimiento conductor transparente para las pantallas táctiles, LCDs y paneles solares, como así también como interfaz térmica en muchos de nuestros productos electrónicos para nombrar solo algunos.

Fuentes de Información:

http://en.wikipedia.org/wiki/Indium,

http://www.vanderkrogt.net/elements/element.php?sym=In

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