Soudure dans les appareils médicaux : une minute, il y a de la soudure là-dedans ?

Dans mon dernier post, j’ai parlé des types de soudure que l’on pouvait trouver dans les appareils médicaux implantables, en particulier les stimulateurs cardiaques. Les préformes à l’or pur sont généralement utilisées comme matériau de soudure dans l’assemblage de stimulateurs cardiaques en raison de leur grande pureté, de leur inertie, de leur biocompatibilité, de leur résistance élevée à la corrosion et de leur capacité à fournir un excellent joint hermétique dans l’appareil. Toutefois, il ne s’agit que du deuxième des trois principaux secteurs d’application pour les appareils médicaux (j’ai parlé des appareils médicaux portables ici), et nous voilà arrivés à la dernière partie : les appareils médicaux industriels. Les machines d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ne sont qu’un des nombreux appareils médicaux industriels qui sont aujourd’hui couramment utilisés dans le domaine médical pour la détection de maladies, leur diagnostic et le suivi du traitement.

Les premières machines IRM clinique ont été implantées au début des années 1980, après leur invention dans les années 1970 de Raymond Damadian, qui est encore en vie aujourd’hui. Grâce aux progrès technologiques significatifs des décennies suivantes, comme de nombreux appareils médicaux du XX^e siècle, les IRM sont aujourd’hui largement utilisées dans la médecine. Les IRM utilisent des aimants puissants pour produire un champ magnétique intense autour du patient, puis envoient simultanément des ondes de radiofréquence (RF) pour générer une image. Si vous avez déjà subi une IRM, vous savez probablement qu’il y a généralement des bruits assourdissants de cognement et de cliquetis pendant la procédure. Des écouteurs sont généralement fournis pour améliorer le confort du patient. Le cliquetis et le cognement correspondent au courant RF oscillatoire.  

Moins excitant, les machines IRM ont tendance à utiliser une combinaison de soudures que j’ai déjà abordées dans les parties deux et trois (SAC305 pâte à braser et or à 99,99 %) dans l’assemblage. Alors, éloignons-nous de l’appareil médical lui-même et regardons la pièce dans laquelle se trouve la machine. Les courants électriques qui oscillent à des fréquences radio ont des propriétés spéciales qui ne sont pas partagées par celles des fréquences inférieures. L’énergie des courants RF peut irradier dans l’espace sous forme de rayonnement électromagnétique provoquant une distorsion du signal de résonance magnétique lui-même ou des interférences dans les appareils médicaux à proximité. Par conséquent, il est obligatoire de protéger les ondes RF générées par la machine IRM, et ce, de tous les angles. Le cuivre est l’un des métaux utilisés pour le blindage RF, car il absorbe les ondes radio et d’autres ondes électromagnétiques, les empêchant de s’échapper de la pièce et de provoquer des dommages ailleurs. Il s’adapte également facilement à la forme de la salle d’IRM, y compris les angles bizarres, les multiples coins, etc., et présente l’avantage supplémentaire de ne pas nécessiter beaucoup d’entretien. Pour créer le blindage RF, la gaine en cuivre est chevauchée et soudée pour créer une membrane RF uniforme, puis placée sur des supports à l’intérieur des murs, du plafond et du sol de la salle d’IRM. Voilà, maintenant les ondes RF seront contenues dans la pièce !

Merci de m’avoir rejoint pour cette série en quatre parties sur la soudure dans les appareils médicaux !