Feliz cumpleaños tardío para la RoHS

Amigos,

¡Feliz cumpleaños RoHS!

Pasó un hito y parece que nos lo perdimos: RoHS celebró su cumpleaños número 15 el 1 de julio.

Para aquellos que sean nuevos en el ensamblaje de productos electrónicos, RoHS significa Restricción de Sustancias Peligrosas. El efecto más dramático de esta ley sobre la fabricación de productos electrónicos fue la virtual eliminación del plomo de las soldaduras, con algunas excepciones.

Recuerdo el miedo y la inquietud en los días cercanos a la fecha de implementación de la RoHS, el 1º de julio de 2006. Estas fueron algunas de las predicciones:

·       Los productos electrónicos se acumularían en las fronteras de los países de la UE, ya que los países receptores no sabrían cómo comprobar el cumplimiento de la RoHS.

·       El cambio a la soldadura sin plomo sería costoso y desastroso para los fabricantes de productos electrónicos.

·       La fiabilidad de la electrónica caería en picado ya que la soldadura sin plomo casi no tenía historial de fiabilidad.

·       En un extremo, algunos predijeron un pronto colapso de la industria de fabricación de productos electrónicos.

Una predicción que si fue precisa es, que el cambio sería costoso, recuerdo haber visto algunas estimaciones de $25 billones de dólares (EE.UU.). De hecho, creo que esta cifra era una estimación a la baja. Mi pensamiento es que $25 mil millones de dólares son menos del 2% de la producción electrónica de un año, que era aproximadamente $1,3 billones de dólares en 2006 y de aproximadamente $2,2 billones de dólares al día de hoy. Por lo tanto, $25 mil millones me parece bajo, pero es sólo una suposición.

Ninguna de las otras preocupaciones ocurrió de manera significativa. Con respecto a las preocupaciones de confiabilidad, ideé una prueba simple. La gente de TI de la Escuela de Ingeniería Thayer de Dartmouth compra millones de dólares en electrónica cada año. Seguramente si el advenimiento de la soldadura sin plomo hubiera reducido la confiabilidad de manera significativa, ellos lo sabrían. Entonces, alrededor de 2013 les pregunté, "¿Ha disminuido la confiabilidad de la electrónica desde la implementación de la RoHS?" Su respuesta: "¿Qué es la RoHS?" Otra discusión reveló que no sabían sobre ningún cambio en la fiabilidad de la electrónica. Es interesante que señalaran que, según su experiencia, la mayoría de los aparatos electrónicos fallan debido a problemas mecánicos, como fallas en el conector o en el teclado.

Figura 1. La soldadura de estaño-plomo se humecta y fluye mucho mejor que la soldadura sin plomo. Esta aparente ventaja de la soldadura de estaño-plomo es una desventaja si se requieren espaciamientos cercanos de cables. 

Hay una ventaja de las soldaduras sin plomo que todavía parece pasar desapercibida; su humectación y flujo más pobres permiten espaciamientos de plomo más cercanos de cables. Consulte la figura 1. Sin soldadura sin plomo, la electrónica miniaturizada sería un desafío mayor para la fabricación. ¡Entonces denle gracias a la soldadura sin plomo por el conveniente tamaño de su teléfono inteligente!

Saludos

Dr. Ron