Soldadura en dispositivos médicos: ¿Qué soldadura lleva puesta?

En mi última publicación, hablé sobre los avances de las tecnologías médicas en el último siglo que han contribuido a mejorar nuestra calidad de vida, elevar nuestra esperanza de vida y prevenir enfermedades previamente debilitantes. Hay tres segmentos de aplicación principales para dispositivos médicos (vestibles, implantables e industriales) y todos estos dispositivos trabajan juntos en el campo médico para diagnosticar, tratar e incluso curar enfermedades. Mientras que la mayoría de nosotros sería capaz de identificar rápidamente un dispositivo médico, no muchos verían más allá del conjunto exterior rígido y entenderían lo que hay dentro que hace que funcione. Como recordatorio, una vez que se elimina el ensamblaje exterior, se expone el "cerebro" del dispositivo, que generalmente contiene una batería, una placa de circuito y soldadura. Entonces, ¿qué tipo de soldadura se utiliza dentro de los dispositivos médicos? ¡Eso depende! Hablemos de dos tipos de dispositivos médicos vestibles, audífonos y dispositivos de monitoreo continuo de glucosa, ya que la soldadura aplicable que se utiliza en cada uno de ellos es generalmente la misma.

Los audífonos se fabricaron por primera vez comercialmente en 1913, aunque eran voluminosos y no muy transportables. Al igual que con la electrónica en general, con los años se hicieron más pequeños, más resistentes y duraderos. Además, hay muchos tipos de audífonos disponibles hoy en día, incluidos los intrauriculares, retroauriculares, intracanal, etc. Los audífonos funcionan al convertir el habla en una señal eléctrica o digital y luego la amplían mediante un microprocesador, donde luego se convierte de nuevo en un sonido, ahora más fuerte, a través de un altavoz que el usuario puede detectar. Si bien los audífonos han recorrido un largo camino desde sus inicios tempranos, el principio detrás de cómo funcionan y la amplificación del sonido se ha mantenido igual.

Durante poco más de 100 años, la única manera de que los diabéticos controlaran sus niveles de glucosa era pinchándose el dedo para obtener una muestra de sangre, para que luego un glucómetro hiciera los cálculos.  Hoy en día, sin embargo, muchos diabéticos optan por usar dispositivos de monitoreo continuo de glucosa (MCG), que han sido una revelación en proporcionar información y ayudar a rastrear y controlar la diabetes. Un MCG funciona mediante la inserción de un pequeño sensor debajo de la piel que mide la glucosa que se encuentra en el líquido entre las células. El sensor mide la glucosa cada pocos minutos y transmite la información a un receptor a través de ondas de radio como Bluetooth. A diferencia del "anticuado" método del dedo, que proporciona una sola lectura de glucosa, los dispositivos MCG proporcionan información continua y dinámica sobre el nivel de glucosa, ¡hasta 288 lecturas en un día!

El material de soldadura que se utiliza en ambos dispositivos suele ser consistente. Tanto los audífonos como los dispositivos MCG generalmente utilizan pasta de soldadura SAC305 en polvo fino o equivalente, en el ensamblaje. Esto cumple con las necesidades del proceso de fabricación del dispositivo, pero también con los requisitos de muchas agencias ambientales y de salud de todo el mundo al estar libres de plomo. Además, mientras que en algunos casos se podría utilizar un fundente lavable con agua, la excelente fiabilidad eléctrica de Indium8,9HF, un fundente no limpio, proporciona el alto rendimiento consistente necesario para aplicaciones médicas.

En mi próxima publicación, ¡hablaré de dispositivos médicos implantables!