Atomes d'indium dans l'hélium superfluide

Tout en recherchant de nouvelles applications potentielles pour l'indium, je suis généralement plus intéressé par la fin que par les moyens. Pour s'écarter de cette perspective, deux études apparentées retiennent davantage mon attention dans la méthode expérimentale.

Des chercheurs à l’université de technologie à Graz (Autriche) ont effectué des expériences sur les vibrations intermoléculaires des atomes d'indium en les piégeant dans des nanogouttes d'hélium superfluide. J’ai envie de demander “pourquoi ?”, mais je pose plutôt la question: comment ont-ils fait ?

D'après l'article publié par Nature Research (refondu d’après ma compréhension du sujet), des nanogouttes d'hélium ont été introduites dans une atmosphère d'atomes d'indium, qu’on a sublimés dans une chambre sous vide poussé. L'hélium a été refroidi par dilatation et par évaporation jusqu’à environ 0,4 K. Les atomes d'indium ont trouvé leur chemin dans les nanogouttes d'hélium et, de là, les atomes d'indium étaient libres de se déplacer sans être freinés par les matériaux environnants, puisque l'hélium superfluide provoque peu d'inhibition des atomes. Les atomes pouvaient alors être excités et observés.

Une seconde expérience a utilisé des dimères In₂ au lieu d'atomes individuels.

J'espère que vous trouverez cela aussi intéressant que moi. N'hésitez pas à lire ces deux articles de qualité lorsque vous en aurez l'occasion !

Premier article : https://www.nature.com/articles/s41467-018-06413-9

Second article : https://physics.aps.org/articles/v13/41