The Current War : Director’s Cut

Les amis,

Quand on songe à la vie d'aujourd'hui, l'électricité est incontestablement un élément fondamental de la modernité. En réfléchissant à ce qui nous manquerait le plus si nous étions projetés dans le passé, nous pourrions rapidement penser que nos téléphones, ordinateurs portables ou tablettes nous manqueraient le plus. Je pense que ce qui nous manquerait le plus, c'est l'éclairage électrique. Lors d'une panne de courant occasionnelle, on y repense sans cesse

Cette conviction m'a interpellé lorsque j'ai regardé le film The Current War : Director’s Cut. Ce film traite de la bataille technique et commerciale entre Nicola Tesla et Thomas Edison pour déterminer si le courant alternatif (Tesla) ou le courant continu (Edison) prévaudrait. J'ai trouvé que c'était un grand film, et il a relativement bien marché sur www.rottentomatoes.com. Le film se penche principalement sur les luttes de Tesla et d'Edison pour que leur modèle d'énergie électrique remporte la victoire sur les réseaux électriques émergents mis en place il y a plus d'un siècle. Cependant, la lampe à incandescence a joué un rôle important dans le film car l'éclairage a été le moteur de la nécessité d'un réseau électrique.

En faisant des recherches pour cet article, je ne savais pas combien de personnes travaillaient sur les lampes à incandescence et les développaient. Des dizaines d'années avant Edison, une multitude de personnes avaient développé des prototypes de lampes électriques, mais aucun n'a duré plus de quelques heures. Dans le film, Edison déclare que si une ampoule électrique pouvait durer au moins 13 heures, elle pourrait constituer un succès commercial. J'ai trouvé cette déclaration stupéfiante, seulement 13 heures ! Quoi qu'il en soit, lui et son équipe ont rapidement développé des ampoules qui ont duré beaucoup plus longtemps.

Nous assistons actuellement à une nouvelle percée spectaculaire dans le domaine de l'éclairage électrique : la LED au nitrure de gallium. Les lampes à incandescence pourraient s’appeler de façon plus appropriée "ampoules à chaleur" car 95 % de l'énergie qu'elles consomment produit de la chaleur, seulement 5 % environ produit de la lumière. Les ampoules à LED sont environ 10 fois plus efficaces, ne nécessitant que 6 Watt de puissance pour produire la même quantité de lumière qu'une lampe à incandescence de 60 Watt. Étant donné que 10 % de l'électricité consommée aux États-Unis sert à l'éclairage, l'amélioration de l'efficacité des ampoules à LED est donc appréciable.

Qui sait, dans les générations futures il y aura peut-être un film sur les LED au nitrure de gallium remplaçant les lampes à incandescence !

Merci,

Docteur Ron