Vehículos autónomos con requisitos electrónicos y sensores que pueden sobrevivir ambientes hostiles

Amigos,

Me rio un poco por la angustia que ha aparecido en el mercado de los teléfonos inteligentes porque las ventas de estos dispositivos ubicuos recientemente se han estabilizado y han disminuido ligeramente. Cuando se considera que cada año se venden alrededor de 1,5 B de estas maravillas milagrosas, estos números siguen siendo impresionantes. ¿Por qué se están nivelando los números? Por un lado, casi todos los 7,5 mil millones de habitantes de la Tierra tienen un teléfono inteligente o un teléfono móvil. Asombrosamente hay en uso 5 mil millones de teléfonos móviles de todos los tipos. ¡Hay niños de dos años que tienen un teléfono inteligente! Otra razón de la desaceleración en las ventas de teléfonos inteligentes es que las unidades son muy buenas. A mediados de la década de 2000, las cámaras de los teléfonos móviles eran deficientes y carecían de muchas funciones. Cada año trajeron mejores cámaras y nuevas características imprescindibles. Hace varios años estas mejoras anuales se desaceleraron rápidamente. El otoño pasado, estaba pensando en reemplazar mi iPhone 6s, pero se me ocurrió que solo uso alrededor del 10% de su capacidad, y que las nuevas unidades solo eran ligeramente mejores, ¿por qué comienzan con casi $1000?

Figura 1. El iPhone 6s del Dr. Ron, de casi 4 años de edad, satisface todas sus necesidades.

Así que espero que esta tendencia continúe. El mercado de PC experimentó el mismo escenario hace una década, simplemente no se necesita una nueva PC cada tres años aproximadamente y el mercado está saturado. El mercado se ha establecido a alrededor de 260 millones de PC fabricados cada año.

No me malinterpreten, las ventas totales de teléfonos móviles cada año de alrededor de 2 mil millones, siguen sin precedentes y merecen la atención de quienes estamos en el negocio de ensamblaje de productos electrónicos; sin embargo, creo que la mayor parte de los nuevos desafíos de la electrónica y los retos de la electrónica provendrán de la industria del automóvil.

Esta creencia se reforzó aún más cuando participé en un panel sobre entornos hostiles en la conferencia Pan Pacífica de SMTA 2019 (Pan Pac). A medida que surgen los autos autónomos, estos autos están llenos de electrónica y computadoras. Si bien su teléfono inteligente realiza muchas tareas sorprendentes, no tiene que realizarlas en el entorno hostil que experimenta su automóvil. Los componentes electrónicos de los automóviles no solo experimentan temperaturas de -40º a 125ºC, sino que también están expuestos a agua salada, golpes y vibraciones extremas. Puedo prever muchos casos en los que algunos componentes electrónicos que se usan en un entorno de oficina tendrán la tarea de realizar una función similar en un automóvil y fallarán miserablemente porque no pueden sobrevivir a las difíciles condiciones ambientales del mundo del automóvil.

Figura 2. Es probable que los vehículos autónomos requieran más electrónica y sensores de lo previsto. Todos estos dispositivos deben sobrevivir a las duras condiciones.

El panel de ambientes hostiles en Pan Pac fue liderado hábilmente por Dwight Howard. En el panel discutimos los muchos desafíos actuales y futuros esperados en la electrónica del automóvil. En conversaciones privadas con los panelistas, todos estuvieron de acuerdo en que los vehículos totalmente automatizados están a décadas de distancia; sin embargo, el viaje para llegar allí será emocionante con muchas nuevas demandas de electrónica y sensores, todo ello requerirá la supervivencia en el duro entorno automotriz. ¡Se avecinan tiempos desafiantes y, con suerte, divertidos, ya que más y más de los 90 millones de automóviles que se fabrican cada año requieran cada vez más dispositivos electrónicos!

Felicitaciones,

Dr. Ron