El óxido de indio está en la carrera para encontrar el pigmento rojo perfecto

Amigos,

 Como con muchos inventores, el Profesor Mas Subramanian no estaba buscando un nuevo pigmento azul cuando creó el YInMn (se pronuncia yin min). Estaba buscando nuevos materiales electrónicos llamados multiferroicos. Pero cuando el estudiante de posdoctorado de Subramanian, Andrew Smith, mezcló polvos de itrio, óxido de indio y manganeso juntos y los colocó en un horno a 2200 °F, resultó un pigmento azul sorprendentemente fuerte.

Pigmento azul YInMn.

Para aquellos que no estamos familiarizados con el mundo de los pigmentos, puede ser una sorpresa que YInMn sea el primer nuevo pigmento azul en 200 años. Un pigmento exitoso debe ser estable y no tóxico. Estas dos características son más difíciles de obtener de lo que la mayoría pensaría. Se han necesitado nueve años de pruebas de toxicidad y estabilidad para que YInMm salga al mercado.

Subramanian ha desarrollado pigmentos verdes, naranja y violetas al modificar el compuesto YInMn con otros metales, pero el rojo sigue siendo difícil de alcanzar. Me sorprendió que el rojo fuese el santo grial de los pigmentos. Muchos pigmentos rojos que son estables, son tóxicos y contienen arsénico, cadmio o mercurio. El óxido de hierro es seguro y estable, pero su tono naranja / rojo (recuerden la herrumbre) no es atractivo para la mayoría de las personas. Otros compuestos rojos seguros son orgánicos y tienden a ser inestables a la luz del sol... se desvanecen.

Esperemos que el Profesor Subramanian tenga éxito en encontrar un pigmento rojo basado en YInMn. Sería otra aplicación ganadora que utilice indio, tal vez incluso acercándose al éxito del óxido de indio-estaño ITO.

Si está interesado en obtener más detalles sobre el trabajo del profesor Subramanian, consulte la reciente publicación de Business Week.

Saludos,

Dr. Ron