Estimación del Porcentaje de Oro en una Aleación: "la Técnica del Oro Húmedo" Solo Funciona con un Elemento de Aleación … y Usted Debe Saber Cuál es Ese Elemento

Amigos,

La Técnica del Oro Húmedo es una manera sencilla de calcular el porcentaje de oro en una aleación de oro. Esta técnica mide en forma indirecta la densidad de la aleación. A partir de esto se puede determinar el porcentaje de oro utilizando una fórmula similar a la de Calcular de Densidad de la Aleación de Indio.

Expliqué cómo funciona esta técnica en una publicación anterior.  Fundamentalmente, uno pesa una muestra de la aleación de oro; digamos que pesa 100 gramos.  Luego uno pesa la muestra como está suspendida en agua (de aquí el término “Oro Húmedo”). Este peso húmedo podría ser 94.1 gramos. La muestra pesará menos en el agua porque el agua la empuja hacia arriba con una fuerza de flotación igual al peso del volumen del agua desplazada.  Si divide la diferencia entre los pesos seco y húmedo por la densidad del agua, se obtiene el volumen de la aleación.  Como ahora se conocen el peso (masa) de la aleación y el volumen, la densidad de la aleación puede ser calculada.  En el caso anterior, la densidad sería 100/(100-94.1) = 16.95g/cm³.   Este enfoque requiere el tipo de báscula colgante que es utilizada para medir del peso del pescado.  Llamemos a este enfoque la Técnica del Oro Húmedo I.

Una variante de este enfoque (Técnica del Oro Húmedo II) utiliza una báscula del tipo de laboratorio. Este segundo enfoque con frecuencia es utilizado en el campo para medir el porcentaje de oro en los minerales de silicato de oro como se observa en la foto a continuación.

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Figura 1. La Técnica de Oro Húmedo II con frecuencia es utilizada en el campo para medir el porcentaje de oro en los minerales de silicato de oro. 

Es importante tener en cuenta que la Técnica del Oro Húmedo solo puede funcionar cuando usted conoce el metal o mineral en aleación con el oro, y las técnicas solo funcionan con un metal o mineral de aleación.

Con los años, a medida que las personas escribían acerca de esta técnica, con frecuencia tuve la impresión que desconocían el elemento aleado con el oro y que el oro puede ser aleado con más de un elemento. Con frecuencia tenían ecuaciones que utilizaban sin comprender la derivación, pero asumiendo un elemento de aleación como el cobre (común en las aleaciones de joyería de oro) o plata. Pero estaban utilizándolo sin saber cuál era el o los elementos de aleación en sus muestras. A continuación presento un ejemplo:

Shawn escribe:

Utilizamos la siguiente ecuación para estimar el porcentaje del oro en una aleación: Peso Húmedo/Peso Seco*2307.454 – 2088.136.  ¿Puede explicarme cómo funciona?

Según lo dicho, las Técnicas de Oro Húmedo solo funcionan para un elemento de aleación. Para derivar la fórmula que utiliza Shawn, es necesario saber cuál es ese elemento. Por prueba y error, determiné que el elemento de aleación era la plata. Derivé la ecuación como se observa en la Figura II. Mi resultado es cercano al que Shawn utiliza pero es levemente más preciso que el de Shawn, probablemente debido a errores de redondeo.

Figura 2. Cálculos para derivar la ecuación de Oro Húmedo para oro aleado con plata. La ecuación 3 puede ser utilizada con cualquier elemento de aleación, pero es necesario conocer la densidad del elemento.

Puede desarrollar una ecuación para un elemento diferente de aleación simplemente sustituyendo la densidad de este elemento de aleación en lugar de la densidad de la plata en la ecuación 3 anterior.

Sin embargo, la preocupación central es que usted debe conocer cuál es el elemento de aleación y que hay solo un elemento de aleación. Como ejemplo de los problemas de no conocer el elemento de aleación, considere esta situación. Usted mide la densidad de la aleación como 12.2g/cm³ y asume que el elemento de aleación es cobre.  La ecuación que Shawn utilizó le diría que la muestra era 50% de oro.  Sin embargo, si el elemento de aleación en realidad era plata, la muestra solo sería 30% de oro, una diferencia significativa.

Saludos,

Dr. Ron

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