PC(또는 태블릿 또는 스마트폰)는 죽었습니까, 아니면 죽어 가고 있습니까?

여러분,

우리는 PC는 죽었거나 죽어 가고 있다며 태블릿으로 교체될 것이라는 주장을 지속적으로 듣고 있습니다.  최근에 태블릿이 시들해지기 시작했다는 뉴스뿐 아니라 심지어 스마트폰도 내리막길을 걷고 있다는 최신 뉴스가 보도되었습니다.

진실은 무엇일까요?  많은 기사는 문제의 핵심을 피해가고 있으며, 그 내용을 자세히 논하는 기사라고는 찾아보기 힘듭니다.  이러한 놀라운 성능의 전자 기기 판매가 부진한 이유를 다음과 같은 다섯 가지 요인으로 이해할 수 있다고 믿습니다.

1. 메모리 상수
2. 기능의 점근적 개선
3. 기능 피로감
4. 기기 전환의 번거로움
5. 비용

이러한 요인들을 하나하나씩 살펴보겠습니다.

도 1. 어떤 사람들은 태블릿이 PC를 교체하고 있다고 합니다

메모리 상수

제 가족은 1986년 처음 컴퓨터를 구입했는데, IBM PC XT였습니다.   하드드라이브를 장착한 초기 PC중 하나였습니다.  당시 구할 수 있는 최대 용량의 하드드라이브로 20MB를 선택했습니다.  또한 이 PC의 RAM은 512KB였습니다.  제가 지금 이 게시물을 작성하는데 사용하고 있는 Lenovo X230 PC는 250GB 솔리드 스테이트 하드드라이브와 18GB의 RAM을 탑재하고 있으므로 XT에 비해 두 가지의 메모리 모두 10,000배 이상 더 큰 용량입니다.   1989년이 되면 XT는 최신 소프트웨어, 특히 카르멘 산디에고는 어디에 있는가(Where in the World is Carmen Sandiego)?와 같은 게임은 실행할 수 없었습니다.  메모리가 부족했기 때문이었지요. 그래서 아이들이 불평을 했습니다. 그 결과, 새로운 게임, 운영 체제, 사무용 소프트웨어의 요구사항에 따라 3년 마다 컴퓨터를 업그레이드했습니다.  그런데 이러한 추세는 엄청나게 완만해 졌습니다. 그 이유 중 하나는 소위 메모리 상수 때문입니다.   1 메모리 상수는 사진 한 장의 메모리가 약1-2MB이라는 것이며 책 한 권에 대해서도 마찬가지입니다.  노래 한 곡은 약5 MB입니다.  영화 한 편은 약5,000MB이며 고화질은 15,000MB에 이르는 대용량입니다.  사진 한 장이 2MB 이상 될 수 있지만 우리 대부분이 스마트폰으로 찍는 사진은 이 정도의 메모리 범위에 속합니다.  제가 사용했던 1986년제 PC XT는 10장의 사진 또는 책 그리고 단지 4곡의 노래를 저장할 수 있었지만, 지금 사용하고 있는 PC는 수만 개의 사진, 책 또는 노래를 저장할 수 있습니다.  비디오 스트리밍을 사용하는 사람들 대부분은 영화를 PC 또는 태블릿에 저장하지 않습니다.  따라서 PC와 태블릿에 탑재된 엄청난 양의 메모리, 저비용 USB 메모리 스틱과 외장 하드드라이브의 등장으로 인해, 부족한 메모리를 보완하려고 PC 또는 태블릿을 업그레이드하는 일은 보기 힘들어졌습니다.

기능의 점근적 개선

저는 2005년에 친구인 릭 쇼트와 함께 블로깅 워크숍에 참석했습니다.  그 워크숍에서 릭은 스마트폰으로 사진을 몇 장 찍었습니다.   하지만 사진의 화질이 너무 나빠서 사용할 수 없었습니다.   오늘날 스마트폰 사진의 화질이 우수하여, 많은 사람들은 카메라를 사용하지 않을 정도입니다.  PC, 스마트폰, 태블릿은 탁월한 성능을 향해 점근적으로 접근하였기 때문에 사람들은 새로운 버전의 장점에 놀라지 않게 되었습니다.  약간 개선된 카메라 기능뿐 아니라 최신 스마트폰 화면도 화질이 약간 더 개선되었지만 그걸로 인해 신제품을 구입할 정도는 아니었습니다.  아마존의 3D 휴대폰처럼 몇몇 신기능이 소비자를 매혹시킨 점은 인정합니다. 그러나 기기에는 이미 수많은 기능이 탑재되어 있기 때문에 추가적인 신기능이 큰 힘을 발휘하진 않습니다.

기능 피로감

대부분의 기기는 매우 많은 기능을 갖고 있기 때문에 새로 출시된 기기가, 예로, 카메라 기능이 없거나 인터넷에 접속할 수 없엇던 때의 스마트폰만큼 매력적이지는 않습니다.  또한 많은 신기능은 소프트웨어 업그레이드를 통해 구제품에 추가됩니다.  그뿐 아니라, 사람들은 갈수록 기기에 설치된 모든 소프트웨어의 수없이 많은 새로운 명령어와 시퀀스에 대해 배우려고 하지 않으며, 우리는 보통 업그레이드를 하는 것도 싫어합니다. 물론, 최신 기능을 원하는 사람들은 항상 있게 마련이지만, 그들은 점점 더 통계 이상점과 같이 되어갑니다.  따라서 기능 피로감은 신제품의 판매를 제한합니다.

기기 전환의 번거로움

PC, 스마트폰 또는 태블릿을 신제품으로 전환하는 일은 간단치 않습니다.  해야할 일이 많지요. 특히 아이폰에서 안드로이드폰이나 익숙지 않은 소프트웨어로 전환할 경우 정말 번거로운 일이 많습니다.

비용

현재 많은 사람들은 PC, 스마트폰, 태블릿, 전자 리더 등을 소유하고 있습니다.  몇년 전까지만 해도 PC와 휴대폰 정도였습니다.  비용만 따져 봐도, 많은 사람들이 서너 가지 기기들을 계속 업그레이드할 것으로 기대하기는 무리입니다.

요약

저에게 “PC는 죽어 가고 있다”와 같은 일부 헤드라인은 거의 코메디로 보입니다. 우리가 사용하고 있는 모든 개인 전자 기기는 생생하게 살아 있으며, 우리는 그 모두를 훨씬 더 오랫 동안 소유하기 시작했을 뿐입니다.  한 가지 더 참고할 사항: PC와 태블릿은 대형 스마트폰이 태블릿과 경쟁하는 만큼 서로 경쟁하고 있지 않습니다.

감사합니다.

론 박사

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