Décaper l'indium pour éliminer les oxydes

En ce qui concerne le brasage ou l’humidification (revêtement) avec de l’indium, on nous demande souvent de commenter la formation d'oxyde de l'indium et la façon de l'éliminer. On nous demande aussi combien de temps il faudra à l'oxyde pour se former à nouveau à la surface. La procédure ci-dessous vous aidera à mieux comprendre l'oxyde d'indium, son élimination et comment le manipuler une fois qu'il a été retiré.

L’indium est auto-passivant. À température ambiante, la formation de l’oxyde à la surface de l’indium sera entre 80 et 100 Angstroms d’épaisseur. En général, cette quantité d’oxyde n’est pas considérée comme suffisante pour empêcher l’humidification de l’indium sur un substrat, surtout si un fluide est utilisé. Même si un fluide n’est pas utilisé, l’indium ne devrait pas avoir de mal à former une soudure ou à recouvrir la surface.

Si l’application exige une soudure sans oxyde et qu'un fluide ne peut être utilisé, l’oxyde d’indium peut être facilement éliminé en respectant les étapes suivantes :

·         Nettoyez l’indium avec de l’alcool isopropylique ou de l’acétone afin d’éliminer tous les éléments organiques de la surface. Laissez sécher.

·         Décapez l’indium dans 10% de HCl pendant 1 minute pour retirer les oxydes en surface.

·         Rincez l’indium dans de l’eau distillée pour éliminer l’acide.

·         Rincez l’indium dans de l’alcool isopropylique ou de l’acétone pour enlever l’eau.

·         Séchez en soufflant du nitrogène sec ou laissez sécher à l'air.

Alors que cette procédure de décapage éliminera les oxydes, elle ouvre aussi toute une nouvelle surface sur l’indium qui s’oxydera facilement. En général, la formation d’oxyde commencera à la surface de l’indium fraîchement décapé dès qu’il sera exposé à l’air. À ce stade, l’épaisseur de la couche d’oxyde est de 30 à 40 Angstroms. Au bout de 2 à 3 jours d’exposition à l’air, l’oxyde a atteint son épaisseur de passivation de 80 à 100 Angstroms.

Remarque :

L’indium possède la capacité unique de se souder à froid sur lui-même lorsque les oxydes ont été éliminés. Pendant la procédure de décapage, il faut veiller à séparer les unités d’indium afin qu’elles ne collent pas entre elles. Si elles se collent, il est très difficile de les séparer sans déformer l’indium.

Si l’indium décapé ne va pas être utilisé immédiatement, il est conseillé de le conserver dans une boîte au nitrogène sec. Autrement, l’indium décapé peut être immergé dans de l’acétone propre afin d’éviter son exposition à l’air.

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