Les véhicules autonomes devront être dotés d'électronique et de capteurs pouvant résister à des environnements difficiles.

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Je rigole un peu de l'angoisse qui est apparue sur le marché des mobiles multifonctions parce que les ventes de ces appareils omniprésents se sont récemment stabilisées et ont même légèrement diminué. Quand on considère qu'environ 1,5 milliards de ces merveilles prodigieuses sont vendues chaque année, ces chiffres sont encore stupéfiants. Pourquoi les chiffres se stabilisent-ils ? D'une part, la quasi-totalité des 7,5 milliards d'habitants de la planète possèdent un Smartphone ou un téléphone portable. Il y a un nombre incroyable de 5 milliards de téléphones portables de tous types en service ! Il y a des enfants de deux ans qui possèdent un Smartphone ! Une autre raison du ralentissement des ventes de smartphones est que les appareils sont si bons. Au milieu des années 2000, les appareils photo des téléphones portables étaient mauvais et les téléphones manquaient de nombreuses fonctionnalités. Chaque année, les appareils photo se sont améliorés et de nouvelles fonctions indispensables ont été ajoutées. Il y a quelques années, ces améliorations annuelles se sont rapidement ralenties. L'automne dernier, je pensais remplacer mon iPhone 6, mais il m'est venu à l'esprit que je n'utilise qu'environ 10 % de sa capacité et que les nouvelles unités ne sont que légèrement meilleures, alors pourquoi dépenser presque 1000 $ ?

Figure 1. L'iPhone 6s de Dr Ron, datant de presque 4 ans, répond à tous ses besoins.

Je m’attends donc à ce que cette tendance se poursuive. Le même scénario s'est reproduit sur le marché des ordinateurs il y a une dizaine d'années : vous n'avez tout simplement pas besoin d'un nouveau tous les trois ans environ, et le marché est saturé. Le marché s'est stabilisé à environ 260 millions d'ordinateurs fabriqués chaque année.

Ne vous méprenez pas, le total des ventes annuelles de téléphones portables d'environ 2 milliards reste sans précédent et mérite toute notre attention pour nous qui sommes dans le secteur de l'assemblage électronique ; cependant, je pense que la part du lion de la nouvelle électronique et de ses nouveaux défis viendra du secteur automobile.

Cette conviction s'est encore renforcée lorsque j'ai participé à une table ronde sur les environnements difficiles à la Pan Pac, la Conférence SMTA 2019 Pan Pacific. Au fur et à mesure que des automobiles autonomes émergent, elles sont bourrées d'électronique et d'ordinateurs. Bien que votre Smartphone exécute de nombreuses tâches étonnantes, il n'a pas besoin de fonctionner dans l'environnement difficile que connaît votre voiture. Non seulement l'électronique automobile est exposée à des températures de -40º C à 125 ºC, mais elle est aussi exposée à l'eau salée et à des chocs et vibrations extrêmes. Je peux prévoir de nombreux cas où certains appareils électroniques utilisés dans un environnement de bureau seront chargés d'exécuter une fonction similaire dans une voiture et échoueront lamentablement parce qu'ils ne peuvent survivre aux conditions environnementales difficiles du milieu automobile.

Figure 2. Les véhicules autonomes nécessiteront probablement plus d'électronique et de capteurs que prévu. Tous ces appareils doivent résister à des conditions difficiles.

Le groupe d'experts sur les environnements hostiles de Pan Pac était habilement dirigé par Dwight Howard. Dans le cadre de cette table ronde, nous avons discuté des nombreux défis actuels et à venir dans le domaine de l'électronique automobile. Au cours de discussions privées avec les participants, ils ont tous convenu que les véhicules entièrement automatisés sont à des décennies devant nous. Cependant, le chemin à parcourir pour y arriver sera passionnant avec de nombreuses nouvelles exigences en matière d'électronique et de capteurs, tous nécessitant une survie dans l'environnement automobile difficile. Des temps difficiles et, nous l'espérons, amusants nous attendent, car de plus en plus de voitures parmi les 90millions d'unités fabriquées chaque année ont besoin de plus en plus d'électronique !

Merci,

Docteur Ron