Alliage d'indium destiné à être utilisé dans des barres de commandes des réacteurs nucléaires

J'aimerais parler de l'utilisation de l'indium dans de nombreuses centrales nucléaires servant à réguler la réaction qui se produit. (Si vous avez besoin d'une introduction rapide sur le fonctionnement des centrales nucléaires, voici une vidéo intéressante)

Dans un réacteur à eau légère traditionnel, les atomes d'uranium sont fissionnés dans une réaction auto-entretenue qui émet de la chaleur. Cette chaleur est utilisée pour fabriquer de la vapeur, qui alimente une turbine qui génère de l'électricité. Le taux de la réaction augmentera de façon exponentielle si elle n'est pas contrôlée, ce qui entraînerait une fusion. C'est là que l'indium entre en jeu. Il est utilisé dans un alliage courant pour fabriquer des barres de commande de réaction. Ces barres de commande ralentissent la réaction du fait qu'elles sont insérées entre les grappes de combustible. On dit que le fait d'insérer complètement une ensemble de barres de commande peut réduire la vitesse de réaction de 90 % en moins de 2 secondes !

L'alliage courant pour barre de commande que j'ai mentionné précédemment est composé de 85 % d'argent, 15 % d'indium et 5 % de cadmium (85 % Ag/15 % In/5 % Cd). Pour clarifier, on a fabriqué de nombreux alliages à base d'argent et contenant du cadmium à cet effet, mais en fait l'addition d'indium reste importante pour améliorer la résistance à la corrosion. Les propriétés de résistance à la corrosion de l'indium sont souhaitables pour une application comme celle-ci, où les barres de commande sont immergées dans de l'eau à température élevée.

Le 85 % Ag/15 % In/5 % Cd est un exemple d'alliage d'indium à température relativement haute, mais l'indium est aussi souvent utilise dans des alliages à point de fusion bas. Si vous souhaitez en savoir plus sur les matériaux à base d'indium entrant dans la fabrication de barres de commande, ou toute application particulière de l'indium, contactez-moi à jhisert@indium.com.

~Jim